O teatro é un espectáculo baseado na representación da conduta do ser humano. Esta conduta representada, chamada actuación, é realizada por actores.
O termo provén do grego theatron, nome que recibían as bancadas en forma de hemiciclo desde onde os espectadores contemplaban as representacións teatrais nos anfiteatros gregos. Theatron viría a ser, logo, o "lugar desde onde se mira". Posteriormente pasou a designar tamén ó espectáculo mesmo e ó lugar destinado a tales espectáculos. O teatro nace en grecia e os primeiros datos documentados de literatura dramática son do século I a.C. 
A obra articularase en tres actos procurando unha progresiva incorporación do espectador mediante a creación de intriga. Dúas son as estruturas posibles:
-Estrutura aberta.
-Estrutura pechada (tradicional)
Acto 1º. Presentación do contexto e personaxes. Aparece unha intriga secundaria.
Acto 2º. Descóbrese o conflito principal.
Acto 3º. Contén a sorpresa máis eficaz. No seu comezo hai solución ó conflito, rapidamente ofértase unha terceira intriga que desfai tódalas posibilidades de desenvolvemento argumental e que fai que sexa desexable xa un desenlace.


Algúns xéneros teatrais son: auto sacramental, entremés, sainete, soliloquio, farsa, loa, comedia, traxedia, traxicomedia e paso.